Keičiant įvairius darbo įrenginius (pvz., kaušus, plaktukus, griebtuvus, gręžimo mašinas ir kt.), ekskavatoriai gali atlikti įvairias funkcijas, tokius kaip žemės kasimas, skaldymas, griebimas, gręžimas, kėlimas ir krovimas, taip pat tenkinant įvairius statybos poreikius.